Überdosis bezeichnet die (meist unbeabsichtigte) Einnahme einer zu großen Menge einer physiologisch wirksamen Substanz, also eines Medikamentes oder einer Droge. Eine Überdosis ist also eine Vergiftung, die auf einer zu großen Dosis eines Genussmittels oder einer therapeutischen Substanz beruht:
Gift ist eine Frage der Dosis - (Paracelsus) Das Wort Überdosis wird vor allem in Bezug auf Drogen verwendet. Hier kommt es neben gezielten Überdosierungen zur Selbsttötung (eher die Ausnahme) aufgrund einer besonderen Reinheit der Droge oder eines Mangels an Dosiermöglichkeiten zu einer übermäßigen und potenziell gefährlichen Überdosierung. Bei Heroin ist dies eine der verbreitetsten Todesursachen, man spricht auch vom Goldenen Schuss. In diesem Zusammenhang wird dieser Begriff hauptsächlich dann verwendet, wenn aus der Überdosis eine akute Lebensgefahr resultiert, also die letale Dosis erreicht wird.
Generell ist eine Überdosis als eine Vergiftung zu betrachten, die Behandlung erfolgt entsprechend. Einige Punkte sind bei einer Überdosis jedoch hervorzuheben, weil es sich dabei in der Regel um eine akute Vergiftung mit einer sehr wirksamen Substanz handelt, bei der die Einnahme des Giftes noch nicht weit zurück liegt. Es ist im Allgemeinen sinnvoll:
Für Vergiftungsfälle gibt es in vielen Regionen einen speziellen Notruf, den der so genannten Vergiftungszentralen: