Irvine Welsh (* 27. September 1961 in Leith, Edinburgh, Schottland) ist ein britischer Schriftsteller. Er wurde bekannt mit seinem ersten Roman Trainspotting, der die von Drogen, Arbeitslosigkeit und Kriminalität geprägten Erlebnisse einer Gruppe junger Schotten in Welshs Heimatstadt Edinburgh beschreibt.
Insbesondere die detaillierte und nach Ansicht mancher glorifizierende Beschreibung des Heroinkonsums provozierte und machte das Buch und seine Verfilmung durch den Regisseur Danny Boyle bekannt. Welsh wird oft als Schriftsteller eingeordnet, dessen Arbeit sich auf Drogengebrauch konzentriert. Aber, die meisten seiner fiktiven und nicht-fiktiven Werke sind von der Frage über die Arbeiterklasse und die schottische Identität von den 1960ern bis heute geprägt. Damit untersucht er den Aufstieg und Fall von sozialem Wohnungsbau, dem Leugnen von Chancen, Sektierertum, Fußball, Hooligans, Sex, verdrängter Homosexualität, niedriger Löhne, Freimaurerei, Emigration und vielleicht am meisten Humor, Vorurteile und Grundsätze der Schotten.
Seine Romane teilen sich ein paar Charaktere, was das Gefühl eines "geteilten Universums" gibt. Zum Beispiel machen die Hauptfiguren aus Trainspotting kurze Gastauftritte in Acid House und Marabou Stork Nightmares und etwas größerer Auftritte in Klebstoff, dessen Charaktere dann in Porno auftauchen.
Irvine Welsh ist dafür bekannt, zum großen Teil, aber nicht ausschließlich, im schottischen Dialekt zu schreiben. Er transkribiert Dialekte normalerweise phonetisch und ignoriert traditionelle orthografische Methoden. Obwohl viele Autoren versuchten, die schottische Arbeiterklassenmundart einzufangen, hat es sich als sehr schwierig herausgestellt, sie gedruckt nachzubilden. In dieser Hinsicht ist Welsh der Meister. Nicht-schottische Leser können Schwierigkeiten haben, die Sprache zu lesen.